量子鍵配送（QKD）は、量子力学の要素を取り入れた暗号プロトコルを実装する安全な通信方式です。これにより、2者間で共有されるランダムな秘密鍵が生成され、その鍵を使ってメッセージの暗号化と復号化を行うことができます。量子暗号タスクの最もよく知られた例であるため、しばしば誤って量子暗号と呼ばれます。
これらのシステムは長年にわたり市販されているものの、より小型化、低価格化、そして長距離通信を可能にするための開発が続けられています。これらはすべて、政府や産業界によるこれらの技術の普及にとって不可欠な要素です。現在、これらの量子鍵配送（QKD）システムを既存のネットワークインフラに統合することが課題となっており、通信機器メーカー、重要インフラ事業者、ネットワーク事業者、QKD機器プロバイダー、デジタルセキュリティ専門家、科学者など、多分野にわたるチームがこの課題に取り組んでいます。
QKDは、暗号プロトコルに必要な秘密鍵を配布・共有する方法を提供する。ここで重要なのは、鍵が通信当事者間で秘密に保たれることを保証することである。これを実現するために、かつて量子システムの問題と考えられていた原理を利用する。つまり、量子システムを「観察」したり、何らかの形で妨害したりすると、量子特性が「破壊」されるという原理である。