電気光学結晶に電圧を加えると、結晶の屈折率などの光学特性が変化し、光波の偏光状態が変化します。これにより、円偏光は楕円偏光になり、偏光子を通過すると直線偏光になり、光強度が変調されます。このとき、光波には音の情報が含まれており、自由空間を伝搬します。受信側では、フォトディテクタを用いて変調された光信号を受信し、回路変換によって光信号を電気信号に変換します。復調器によって音信号が復元され、最終的に音信号の光伝送が完了します。印加された電圧は伝送された音信号であり、ラジオレコーダーやテープレコーダーの出力となり、実際には時間とともに変化する電圧信号です。